L'hyraceum
L'hyraceum, aussi appelé “Pierre d’Afrique”, est une essence animale utilisée en parfumerie. Elle fait partie des notes animales naturelles, au même titre que la civette, le musc, le castoréum, et l’ambre gris.
Origine et histoire des notes animales
Les notes animales furent découvertes par Alexandre le Grand vers 330 av. J.-C. Dès lors, celles-ci deviennent très utiles aux parfumeurs. En effet, elles possèdent des arômes puissants, résistant particulièrement bien à l’évaporation. Les notes animales, utilisées à petites doses, peuvent être associées à des senteurs plus délicates, apportant ainsi une suavité au parfum, subtilement et sans trahir leur présence.
Au début du siècle, la majorité des parfums étaient composés de notes animales, alors qualifiées de fixateurs. Ces notes animales, très tenaces, participaient aux notes de fond, mais donnaient surtout une grande sensualité aux parfums.
L’hyraceum et les notes animales sur l’orgue du parfumeur
L’hyraceum fait donc partie des 1 000 notes naturelles à disposition du parfumeur. Il existe également 3 000 matières premières de synthèse possibles. Le parfumeur indépendant est très libre dans le choix de ses matières premières. Il en sélectionnera en général 1 000 (naturelles et de synthèse), en fonction de ses goûts et de sa formation. En revanche, s’il travaille pour une plus grande société, le parfumeur devra se plier au cardex (ouvrage de référence des produits utilisables en parfumerie), de cette dernière, et utiliser les matières premières mises à sa disposition.
Par ailleurs, certaines peuplades ont utilisé, et utilisent encore aujourd’hui des matières premières animales pures, ou mélangées avec des végétaux, pour se parfumer. En effet, l’odeur de l’hyraceum est initialement agressive, mais s'adoucit une fois mêlée à d’autres substances telles que la rose, le jasmin, ou l’ylang-ylang (cf. Famille florale). Sa senteur peut même sublimer l’orchestration du parfum, et ainsi apporter une note sensuelle, presque aphrodisiaque.
L’hyraceum : définition et origine
L’hyraceum est une essence issue d’un animal, appelé couramment daman des Rochers ou daman du Cap. Il s’agit d’un rongeur de la famille des ongulés, de la taille d’un lièvre et semblable à une grosse marmotte, qui possède deux petites défenses caractéristiques et vit dans des grottes. L’hyraceum est créé à partir des excréments de cet animal, qui sont entraînés par l’eau de pluie dans un sol très poreux, et sont ensuite décomposés avec l’urine riche en phéromones. Une fois mélangés à la terre et aux racines, ces excréments se fossilisent dans les grottes des damans. Le liquide se pétrifie au cours d’un très long processus qui dure parfois des centaines d’années, jusqu’à ce que les roches en soient totalement imprégnées.
La récolte de l’essence d’hyraceum existe depuis l’Antiquité en Afrique de l’Est, et se réalise dans des conditions assez rudimentaires. Les cueilleurs d’hyraceum, qui sont chargés de récupérer les pierres imbibées de ce liquide, doivent grimper dans des cavernes à l’aide d’une échelle (un exercice assez périlleux). Ils vont ensuite casser les pierres à l’aide de burins et de marteaux, puis les ramasser et les transporter à dos de chameaux dans la ville pour les vendre.
D’après les textes anciens, les Égyptiens récoltaient également l’hyraceum, qui participait alors aux techniques de momification, d’où son autre appellation la « Pierre de Dieu » ou la « Pierre d’Afrique ».
Les vertus curatives de l’hyraceum
Outre son utilisation dans la parfumerie, l’hyraceum possède aussi des vertus curatives. Il est utilisé par certaines peuplades d’Afrique pour stopper les hémorragies, et peut même désinfecter les plaies, soulager les migraines, l’anxiété, et soigner certains problèmes cutanés, ainsi que les convulsions liées à l’épilepsie.
Processus de transformation de l’hyraceum
Les pierres récoltées, devenues brunes et cassantes, sont ensuite broyées. L’huile sombre qui s’en écoule alors est traitée à l’hexane (un hydrocarbure ), puis glacée et filtrée. S’en suit une étape de concentration, jusqu’à l’obtention d’un absolue de résinoïde (un extrait d’une matière première sèche, végétale ou animale). L’huile peut également être travaillée sous forme d’infusion dans l’alcool.
L’hyraceum est un produit rare, donc assez onéreux. Il est également le seul produit animal naturel autorisé, mis à part l’ambre gris (également naturel, et encore plus cher que l’hyraceum).
Description olfactive de l’hyraceum
Suite à ce processus de transformation, l’hyraceum permet d’obtenir une note particulière, très animale (voire scatologique), avec une facette cuir. La senteur de l’hyraceum pourrait se situer entre celle de la civette et du castoréum.
Il faut savoir que l’hyraceum est une matière première animale naturelle autorisée, car aucune souffrance n’est causée à l’animal pour l’obtenir. Le négoce de l’hyraceum fait donc l’objet d’un commerce équitable.
Les autres produits animaux pour remplacer l’hyraceum
Si le parfumeur ne possède pas d’hyraceum sur son orgue à parfums, il pourra utiliser, au choix :
Des notes de synthèse, telles que :
- Des notes animales contenues dans le jasmin : l’indole
- Du paracrésol, de la civettone, ou du scatol
Ou des produits naturels, tels que :
- Des muscs végétaux comme l’ambrette
- Des notes végétales avec des notes légèrement sales, comme le cumin, le costus, le ciste labdanum, la sauge, le cèdre atlas, l’hysope, l’osmanthus, les notes cuir, etc.
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A découvrir aussi
Les aromates
S’ils évoquent surtout la gastronomie, les aromates font également partie des matières premières utilisées dans la composition des parfums. Ils sont toujours présents dans les parfums appartenant à la famille olfactive Fougère. En parfumerie, les aromates sont des matières premières fraîches, dynamisantes, et sont souvent associés aux rituels liés à la toilette. Les aromates sont classés en trois grands groupes :Les notes lavandées Les notes menthéesLes notes anisées
La civette
En parfumerie, il existe différentes notes animales d’origine naturelle. Les principales sont la civette, le musc, le castoréum, l’ambre gris et l'hyraceum. Les notes animales s’utilisent avec parcimonie dans la création de parfum, et peuvent être couplées avec des fragrances très subtiles, dans le but de renforcer la suavité du produit fini.
Les épices
Les épices font partie des matières premières naturelles utilisées en parfumerie. Il en existe deux catégories : les épices fraîches et les épices chaudes. Les épices fraîches agissent surtout en notes de tête dans un parfum, et les épices chaudes se développeront surtout en notes de cœur et en notes de fond.
Les bois
Les bois font partie des matières premières végétales utilisées dans la composition des parfums, au même titre que les fruits et les fleurs. En parfumerie, de nombreux bois peuvent être utilisés dans les fragrances, parmi lesquels :le bois de santalle cèdrele patchoulile vétiverle cyprèsle bois de Oudle bois de Gaïacle bois de bouleau
Les matières premières synthétiques
La parfumerie moderne naît à la fin du 19ème siècle. À cette époque, les parfumeurs commencent à incorporer dans leurs formules des ingrédients de synthèse, ce qui amplifie la palette du professionnel, lui offrant plus de créativité. Cela permet également d’obtenir des formes olfactives plus abstraites. Les chimistes sont aujourd’hui capables d’isoler des composés aromatiques présents dans une matière première naturelle, de les purifier et d’obtenir la structure moléculaire de celle-ci. Une fois cette structure identifiée, le spécialiste pourra, à l’aide de la chimie organique, recomposer les molécules.Comme l’art pictural a acquis une nouvelle dimension avec les colorants synthétiques ( le tube de peinture à permis aux artistes de sortir enfin de leurs ateliers). La parfumerie a atteint de nouveaux sommets, a permis de nouvelles sensations avec les produits de synthèse.
Les baumes et les résines
Les baumes et les résines font partie des matières premières utilisées dans la composition des parfums. Ils interviennent souvent dans les fragrances de la famille orientale ou ambrée. Ces matières complètent la vanille et apportent une note de mystère à la fragrance. Les baumes et résines sont aussi appelés « notes balsamiques ». Les plus utilisés en parfumerie sont la myrrhe, l’encens, le styrax, le benjoin, le baume du Pérou, et le baume de Copahu.
Le castoréum
Le castoréum est une sécrétion issue du castor. Aujourd’hui interdit d’utilisation, le castoréum fait partie des notes animales naturelles utilisées en parfumerie, parmi lesquelles figurent également :La civette Le musc animalL’ambre grisL'hyraceum
Les fleurs
Les fleurs font partie des matières premières utilisées dans les parfums. Il existe différentes catégories de fleurs en parfumerie :Les fleurs vertes / printanières ou végétalesLes fleurs blanches ou sensuelles / les fleurs solairesLes rosesLes fleurs épicéesLes fleurs poudréesLes fleurs atypiques ou rares
La cire d'abeille
« Rien ne ressemble à une âme comme une abeille, elle va de fleur en fleur comme une âme, d'étoile en étoile et elle rapporte le miel comme l'âme rapporte la lumière. » Victor Hugo, Quatre-Vingt-Treize. La cire d’abeille fait partie des matières premières naturelles utilisées en parfumerie. L’huile essentielle de miel n’existe pas, mais les parfumeurs sont en mesure d’orchestrer les notes miellées de la cire d’abeille avec beaucoup d’autres facettes ou familles olfactives, et peuvent également composer avec une infinie variété de notes miellées.
Les autres matières végétales
En parfumerie, il existe, parmi les matières premières utilisées pour composer un parfum, des matières premières animales, synthétiques, ou végétales. Ces dernières se composent de fleurs, de fruits, d’épices, de bois, de baumes et de résines. Il existe également de nombreuses autres matières végétales pouvant être utilisées dans une fragrance. Nous vous en proposons une liste ci-dessous, par ordre alphabétique.
Le musc
Le musc animal faisait partie des matières premières animales utilisées en parfumerie, au même titre que la civette, le castoréum, l’ambre gris et l’hyraceum. Le musc est désormais interdit en parfumerie et il existe aujourd’hui, de nombreuses alternatives pour ne pas avoir à utiliser ces notes animales naturelles.« Il est des parfums frais comme des chairs d’enfantsDoux comme les hautbois, verts comme les prairies Et d’autres, corrompus, riches et triomphantsAyant l’expansion des choses infiniesComme l’ambre, le musc, le benjoin et l’encensQui chantent les transports de l’esprit et des sens »Correspondances, Baudelaire
Les fruits
Les fruits font partie des matières premières de la parfumerie. Quelques fruits peuvent être utilisés naturellement, tandis que d’autres doivent être traités à l’aide de la synthèse, car il est impossible d’extraire leur essence.
L'ambre gris
L’ambre gris est une concrétion sécrétée par le cachalot, à l’apparence d’une pierre grise. Elle est rejetée par l’animal, flotte à la surface, pour être ensuite récoltée. Cette matière première animale est très rare et donc très onéreuse. En aucun cas, le cachalot n’est tué pour récupérer cette matière, qui est donc autorisée.Elle fait partie des principales notes animales naturelles, tout comme :La civetteLe muscLe castoréumL’hyraceum