Les épices

Les épices font partie des matières premières naturelles utilisées en parfumerie. Il en existe deux catégories : les épices fraîches et les épices chaudes. Les épices fraîches agissent surtout en notes de tête dans un parfum, et les épices chaudes se développeront surtout en notes de cœur et en notes de fond.

 

Les Épices Fraîches 

Parmi les épices fraîches, nous retrouvons, entre autres :

  • La cardamome
  • La coriandre
  • Le poivre rose
  • Le poivre timut
  • Le gingembre
  • Les baies de genièvre

 

La Cardamome  

Plante herbacée originaire du sud de l’Inde, la cardamome appartient à la même famille botanique que le gingembre et le curcuma. Elle pousse à l'état sauvage dans les bois humides et les montagnes. On la trouve également au Sri Lanka, en Thaïlande, en Tanzanie, ou encore en Amérique centrale. Il existe des variétés de cardamome verte et noire.

Cette « grande dame » peut mesurer jusqu’à 5 mètres de hauteur et déploie de belles feuilles vertes. Les petites capsules qui renferment les fameuses graines parfumées se trouvent au sein de ses petites fleurs blanches.

C'est en distillant ces capsules que l'on obtient l'huile essentielle de cardamome utilisée en parfumerie. Il s’agit d’une épice très chère, car sa production requiert une quantité de main d'œuvre très conséquente.

Les bienfaits de la cardamome sur la santé

Les graines de cardamome ont prouvé leur efficacité dans la médecine ayurvédique (médecine traditionnelle indienne) et servent de tonique puissant pouvant améliorer la digestion, et calmer les nausées et les douleurs rénales. 

Les graines et l'essence de cardamome servent aussi à l'aromatisation du café (principalement dans les pays arabes) : elle est alors censée neutraliser les effets de la caféine. Elles permettent d’aromatiser le thé (comme le délicieux Chaï Massala), le vin chaud, et s’utilisent dans les pâtisseries scandinaves. Les Romains utilisaient déjà la cardamome en cuisine.

Les parfums à base de cardamome

La cardamome est très utilisée dans beaucoup de parfums, tels que :

 

 

La Coriandre

Plante ombellifère herbacée haute de 20 à 80 cm et originaire du Moyen-Orient, la coriandre (Coriandrum Sativum de son nom scientifique) est aujourd'hui cultivée en Europe et en Russie. Cette herbe au feuillage fin, aux petites fleurs et aux gros fruits ronds se retrouve principalement dans les prairies et les champs.

Faisant partie de la famille des carottes, on la nomme aussi « persil chinois » ou « persil arabe ». Toutes les parties de cette plante sont comestibles, aussi bien les feuilles, les graines, que les racines, même si leur goût diffère. Les feuilles ont une odeur légèrement anisée ; et les graines et racines ont un goût d'écorce d'orange.

L’histoire de la coriandre

Des traces de coriandre ont été retrouvées dans les tombes des pharaons. Au Moyen-Âge, elle était également utilisée, pour éloigner les démons en jetant une poignée de l’épice dans le feu. Charlemagne la chérissait pour ses fonctions bactéricides, et des vertus aphrodisiaques lui ont par la suite été attribuées.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les produits bruts étant rationnés, on inventa alors les "sugar drops", des graines de coriandre enrobées de sucre blanc ou rose, que l'on jetait à la foule comme des confettis pendant les quelques moments de festivités, comme lors des carnavals.

La coriandre est l'un des composants principaux du curry, et elle aromatise le gin, la chartreuse et le chili.

L’odeur de la coriandre est proche de celle des agrumes : elle est très montante, fraîche, citronnée, et un peu camphrée. Il existe des variations olfactives selon la partie traitée (les feuilles ou les graines). Son constituant principal est le linalol, commun avec la senteur du bois de rose.

Les parfums composés de senteurs de coriandre sont, par exemple :

  • Héritage Guerlain
  • Gentleman Only Jean Couturier
  • Intense Jean Couturier
  • Coriandre Jean Couturier

 

Le Poivre rose ou Baies roses 

Le poivre rose (de son nom botanique Schimus Molle) provient d’Amérique du Sud, et fut introduit sur l'île Maurice au 19ème siècle. Il s’agit d’un faux poivre, et il est très utilisé en parfumerie en notes de tête. Il donne, en effet, du lift et de la fraîcheur, tout en apportant une tonalité poivrée. Il est obtenu par distillation ou extraction au C02 supercritique.

En parfumerie, cette épice est utilisée dans de nombreux parfums, et sa senteur accompagne merveilleusement bien les notes d’agrumes.

 

Le Poivre Timut

Un nouveau poivre originaire du Népal est venu enrichir il y a peu l’orgue du parfumeur : le poivre de Timur ou poivre Timut. Avec ses accents très intéressants de pamplemousse, il s’agit d’un « faux poivre », cousin du poivre de Sichuan.

 

Le Gingembre

Cette épice est fort appréciée depuis des centaines d’années. Elle fut découverte par Marco Polo en Chine. Le gingembre compose le rhizome d’une grande plante tropicale. Il est parfois considéré comme étant un puissant aphrodisiaque.

Il s’agit d’une note montante, fraîche, hespéridée, rosée et épicée. Elle peut parfois donner une note savonneuse au parfum. Il existe des qualités différentes en fonction des procédés d’extraction : soit par distillation classique, soit par distillation moléculaire ou C02.

Le gingembre est très apprécié par les parfumeurs et s’utilise notamment dans ces parfums :

  • Déclaration Cartier
  • Five O’clock Serge Lutens
  • Allure Homme sport Edition Blanche Chanel
  • Vangelis Sylvaine Delacourte
  • Eau de Gingembre Roger Gallet
  • L’Eau Diptyque
  • Fou d’Absinthe L’Artisan Parfumeur
  • Safran Troublant L’Artisan Parfumeur
  • Dzing L’Artisan Parfumeur
  • Ginger Picante Guerlain
  • Baptême du Feu Serge Lutens

 

Baies de Genièvre 

De leur nom botanique Juniperus communis et de la famille botanique des Cupressacées, les baies de genièvre sont les fruits du genévrier, un arbrisseau originaire d’Europe méditerranéenne, bien qu’il soit très répandu en Europe de l’Est. Il pousse spontanément sur des sols pauvres et secs, formant des buissons aux aiguilles piquantes, dont les fruits s’utilisent en parfumerie, une fois distillés.

Ils servent par ailleurs en cuisine pour parfumer la choucroute ou encore dans le processus de fabrication du Gin (dans lequel se joignent d’ailleurs d’autres épices, telles que le poivre, la cannelle, la coriandre, mais aussi la racine d’angélique, la poudre d’iris, la peau d’agrumes, ou bien la réglisse…).

Cette épice a inspiré de nombreux parfums, tels que :

L’histoire du genévrier  

Dans certaines régions d’Europe, il était fréquent de planter un genévrier à proximité des habitations, car on lui attribuait un rôle protecteur (il aurait eu le pouvoir d’éloigner les maladies ainsi que les mauvais esprits, les serpents et les sorcières).

Description Olfactive

Issu de la famille olfactive du conifère terpénique, le genévrier possède des petites baies noirâtres qui recèlent d’effluves de pin à la saveur épicée et poivrée. Ces effluves rappellent aussi l’odeur du Gin, tout en étant boisées, aromatiques et légèrement résineuses. Les baies de genièvre apportent aux parfums une saveur épicée, fine et racée.

 

Les Épices Chaudes

Voici les principales épices chaudes utilisées en parfumerie :

  • La noix de muscade et le macis (son enveloppe) 
  • Le bois de cannelle
  • Les poivres
  • Le safran
  • Les baies de piment

 

La Noix de Muscade 

Le fruit du muscadier est rond, jaune pâle, marqué de stries rouges ou vertes. Quand ce fruit arrive à maturité, il implose, laissant place à une noix ovoïde et brune, dense et huileuse.

Cette noix est protégée par une membrane appelée Macis. En médecine, en cosmétique, en parfumerie ou encore en cuisine, il est possible d’utiliser à la fois la noix de muscade et son macis, car c’est dans cette membrane que se trouve le plus d’arôme (dégagé par l’Eugénol via son huile essentielle).

Histoire de la noix de muscade

Pline l’Ancien parlait d’un arbre dont on pouvait tirer les deux épices que sont la muscade et le macis (qui est en quelque sorte le « cordon ombilical » de la noix de muscade). La muscade parfumait les vins et les bières au XIIème siècle. Pendant longtemps, sa culture est restée le monopole des Hollandais, au sein des îles Moluques. Selon un dicton, voler une noix de muscade signifiait mourir avant de l’avoir plantée. Lors de la colonisation, vers 1800, la France s’est emparée des trésors hollandais, et la muscade est ainsi envoyée dans des colonies britanniques tropicales, où l’on apprend, grâce à Pierre Poivre, à cultiver cette épice. La muscade est très souvent rattachée à l’amour et à la beauté.

Culture et récolte de la noix de muscade

De la famille des Myristicacées, la noix de muscade est issue du muscadier, arbre tropical pouvant atteindre 7 mètres de haut, que l’on retrouve facilement en Indonésie, en Malaisie, au Sri Lanka, dans les îles Moluques ou encore aux Antilles. Sept années sont nécessaires pour obtenir une récolte, et il faut 5 kg de noix de muscade pour obtenir 1 kg de macis. La récolte de ces fruits se fait trois fois par an (ils sont directement gaulés et il n’est pas nécessaire d’attendre qu’ils tombent naturellement).

Propriétés de la noix de muscade

Cette épice possède de grandes vertus pour la digestion, l’épilepsie, ou en guise d’antiseptique. Elle fait partie des fameuses « Quatre épices » utilisées en cuisine pour ajouter de la saveur à un plat. Elle possède aussi un pouvoir hallucinogène et est parfois utilisée comme drogue, car elle est facile d’accès et peu onéreuse.

À la Renaissance, Fernel était convaincu que la noix de muscade stimulait puissamment le corps et l’esprit. Ainsi, jusqu’au XVIIIe siècle, 24 préparations à base de noix de muscade étaient inscrites au Codex 1758 par les apothicaires.

L’Eugénol, le méthyl-eugénol et l’Iso-eugénol sont des molécules que l’on trouve dans le clou de girofle et la noix de muscade. Toutes ces molécules sont limitées, voire interdites par les lois l’IFRA (International Fragrance Association). On les retrouve de façon naturelle dans l’essence d'Ylang Ylang et de Rose.

Description olfactive

Sa note épicée, sèche, chaude et profonde peut évoquer une note cuir, un côté camphré médicamenteux, une facette clou de girofle de même qu’une note terreuse.

La noix de muscade se retrouve dans quelques parfums tels que : 

 

 

La Cannelle 

De la famille des Lauracées, le cannelier de Ceylan est un arbre de 10 à 15 mètres de hauteur. Son écorce est récoltée à la saison des pluies pour produire l’épice. La cannelle est essentiellement cultivée au Sri Lanka, aux Seychelles et à Madagascar. Le cannelier du Sri-Lanka est la variété la plus appréciée en raison de son caractère doux et sucré.

Histoire de la cannelle

La cannelle est la plus ancienne des épices. Déjà utilisée 5 000 ans av. J.-C. en Chine, elle était considérée comme étant encore plus précieuse que l’or. On trouve d’ailleurs des références à la cannelle dans la Bible.

Traitement de la matière première

L’essence de cannelle s’obtient par la distillation à la vapeur d’eau de l’écorce, qui permet d’obtenir un liquide limpide, de couleur rouge foncé. Il est aussi possible de fabriquer de l’huile essentielle à partir des feuilles, avec l’obtention d’une odeur épicée qui rappelle celle de l’eugénol.

Description Olfactive 

La cannelle est épicée et balsamique. Il s’agit d’une note très boisée, légèrement sucrée et vanillée. Elle est chaude, baumée, puissante, et proche du clou de girofle. Vive et sensuelle, cette épice est aussi poudrée, poivrée, et à la fois ronde dans son évolution. Son odeur piquante évoque le thé épicé et les biscuits préparés lors des fêtes de Noël.

Utilisation de la cannelle

La cannelle est aussi utilisée dans la reconstitution de facettes florales telles que la rose, la jacinthe, le muguet, ou encore l’œillet et le lys. Elle peut également servir à renforcer certaines notes (telles que les notes balsamiques) dans les parfums fougères ou orientaux. Elle peut être utilisée en notes de cœur (elle fait souvent le lien avec les notes de fond).

Propriétés de la cannelle

Les antioxydants qui sont présents dans la cannelle ont des propriétés anti-inflammatoires pouvant prévenir ou atténuer l’arthrose ainsi que les maladies cardiovasculaires. Cette épice est riche en aldéhyde cinnamique, qui agit comme un puissant antibactérien, un antiviral, un antifongique et un antiparasitaire à large spectre. De plus, la cannelle permet de stimuler le système immunitaire.

Parmi les parfums composés de cannelle, nous pouvons citer : 

  • Opium Yves Saint Laurent
  • Égoïste Chanel
  • Rousse Serge Lutens
  • Black Orchid Tom Ford
  • Noël au Balcon Elo
  • Dolce Vita Dior
  • L’Eau Lente Diptyque

 

Le Poivre 

Le poivre noir, blanc et le poivre vert ne sont pas issus de variétés différentes, mais correspondent à des degrés de maturation distincts. Ces grains de poivre viennent tous du même arbrisseau : le Piper Nigrum.

La consommation de poivre est telle qu’elle est aujourd’hui équivalente à la consommation de toutes les autres épices réunies. La note poivre est très utilisée en parfumerie. On la retrouve notamment dans :

 

Le Safran

Provenant du pistil d’une variété de crocus, il s’agit de l’épice la plus chère du monde. Surnommée “l’or rouge”, son utilisation est très limitée en parfumerie, voire interdite, car elle contient du safrol, un composant allergisant. Un substitut, appelé le safranal, est désormais utilisé. Il donne une note cuir, épicée et très puissante, et se trouve notamment dans les parfums à base de Oud, et dans les parfumeries du Moyen-Orient.

Voici quelques exemples de parfums contenant du safranal : 

 

Les Baies de Piment 

Cette matière première provient des Antilles, et principalement de la Jamaïque. Les feuilles sont traitées par distillation, pour donner « le piment feuille ». Les baies traitées permettent d’obtenir un produit appelé « piment des baies ». Elles possèdent un parfum épicé, chaud, complexe qui se situe entre la noix de muscade, le clou de girofle et la cannelle.

Ces parfums ont été réalisés avec des baies de piment : 

  • Mitsouko Guerlain
  • Piment Brûlant L’Artisan Parfumeur

 

Les autres épices 

Il existe quelques épices plus confidentielles utilisées en parfumerie :

  • Le carvi, qui nécessite une profonde maîtrise de la part du parfumeur,
  • Le cumin, une épice qui était appréciée par Edmond Roudnitska, qui l’utilisa dans Comme dans Femme, de Rochas.
  • Le clou de girofle, dont la senteur a permis, avec la rose, de créer la note « œillet » présente dans Coco de Chanel, Opium d’YSL, Aromatics Elixir de Clinique, Miss de Dior, Tam Dao de Diptyque, Florentina et Vangelis de Sylvaine Delacourte.

Voici quelques parfums contenant un mélange d’épices :

 

Parfums Sylvaine Delacourte 

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