L'ambre

La notion d’ambre est assez complexe, levons un peu le voile sur cette appellation.

L’ambre en parfumerie - L’ambre gris

À l'œil nu, l’ambre n’est pas très beau, on dirait une pierre grise, noirâtre, assez légère qui fait penser à la pierre ponce, mais au nez, c’est exquis.L'ambre est très rare et très cher, c'est l’une des matières premières les plus chères de la parfumerie. 
L’ambre est également la seule matière première animale autorisée car on ne fait pas souffrir l’animal ni on ne le tue.

L’ambre gris est en quelque sorte un calcul que fabrique le cachalot quand il est trop gavé de pieuvres ou de calamars dont les becs blessent les parois de son appareil digestif provoquant ainsi des lésions. Pour les panser, le cachalot sécrète une substance qui ressemble à des cailloux expulsés par les voies naturelles. Ces substances vont être portées par les courants, ballottées par les vagues, elles vont flotter et plus elles vont flotter, des années si possible, meilleur sera le parfum ambre. Elles s'échouent ensuite sur une plage déserte de Nouvelle-Zélande ou de Madagascar où elles seront pêchées par un récolteur un matin heureux.
L’ambre gris est expulsé naturellement par le cachalot et c’est l’oxydation combinée de l’eau de mer et du soleil qui va transformer cette matière en une matière première de parfumerie.

Certains blocs d’ambre peuvent être énormes atteignant plus de 100 kg, mais ceci est rare. En janvier 2013 un bloc de 3 kg d’ambre gris a été trouvé en Angleterre, sa valeur a été estimée à plus de 100 000 euros. Pour chaque achat, un travail minutieux de sélection des blocs est effectué par la société de matières premières qui vend encore de l’ambre. Le spécialiste se charge de faire cette sélection. Soit il vend les blocs d’ambre brut soit il effectue ensuite une communelle de teinture d’ambre. La communelle permet d’avoir une constance de qualité de la note ambre au même titre que la communelle de la rose ou du jasmin.

Chaque bloc d’ambre est senti individuellement et est choisi en fonction de son odeur, tantôt plus iodée, ou plus marine, plus chaude, ou encore plus animale. La senteur ambre a légèrement aussi des facettes tabacées, curées, boisées, camphrées mais contrairement à la civette qui est presque irrespirable la senteur d’ambre gris est plaisante quand elle est séchée, sa fragrance devient presque crémeuse. Un contrôle visuel à réception de l’ambre permet de déterminer si le bloc a été oxydé. L’oxydation transforme le bloc d’ambre de couleur noirâtre foncée, de consistance molle à l’odeur très désagréable et insupportable en une couleur gris foncé à gris clair à une consistance plus dure à senteur qui est devenue agréable. 

Le cachalot n’est pas tué pour récupérer cette matière. L’ambre gris qui n’est pas oxydé n’a pas l’odeur recherchée et n'a donc pas de valeur commerciale. De plus peu de cachalots contiennent de l’ambre, à peine 5% de la population. Certains disent que le parfum d’ambre frais senti sur un cachalot qui aurait été tué n’a aucun intérêt car il n’est pas formé et donc sent très mauvais. Les parfumeurs ont à cœur de préserver cet animal, car sans cachalot vivant, point d’ambre. L’ambre gris n’est pas considéré comme un produit de l’animal et donc à ce titre, il n’est pas répertorié CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction).

L’ambre gris était utilisé au 18ème siècle dans le chocolat pour ses vertus revigorantes et aphrodisiaques. Casanova en utilisait paraît-il beaucoup, peut être avait il un flacon contenant ces essences rares que l’on utilisait à l’époque pour ses vertus stimulantes. L’ambre gris était utilisé également pour parfumer les gants.

Quelques parfums aux sillages généreux contiennent de l’ambre gris naturel, certains parfums anciens comme Mitsouko de Guerlain (plutôt dans l’extrait de parfum que dans l’eau de toilette) et certains plus récents comme le parfum Ambre nuit de Dior ou encore Ambre Sultan de Lutens. L’une des seules matières premières de synthèse qui a une note olfactive proche du véritable ambre gris est le cétalox de Firmenich ou l’ambroxan. Le cachalot donnait également, à l’époque où il était encore exploité, le blanc de baleine appelé aussi spermaceti ou cétine qui était à la base de certains savons dont les savons de Guerlain les sapocetis.

Ambre ornemental

L’ambre de couleur ambre est une résine fossilisée issue d’un conifère, il ne possède aucun parfum et est utilisé pour les bijoux et ornements, certains lui prêtent des pouvoirs protecteurs et de porte-bonheur.
Il parait qu’un collier d’ambre diminuerait les douleurs dentaires des très jeunes enfants.

Accord ambre ou accord oriental

Cet accord est né du parfum Ambre Antique de Coty, puis dans Jicky, sublimé dans l’Eau de Parfum Shalimar, et est aussi la base de l’accord ambré de De Laire, Ambre 83. Il est composé de fève tonka, coumarine, vanilline, labdanum, patchouli et de résines comme le benjoin ou l'encens, qui sont toutes des notes de fond. L’ambre peut avoir plusieurs facettes comme florale ou encore aromatique par exemple. Un parfumeur peut y ajouter des agrumes comme la bergamote, en notes de tête, des notes poudrées en notes de coeur comme l’iris ou le jasmin afin d’apporter de la féminité, pour accentuer la sensualité en notes de fond des notes comme comme le musc. Ces accords ambrés au sillage présent et puissant peuvent convenir aux parfums féminins comme aux parfums masculins.

Vous avez certainement senti la base solide qui se trouve dans la boule en bois, pomander, ciselé de l’Artisan Parfumeur, sa senteur est caractéristique de la base ambrée brute et pour avoir cette formule de pâte, la forme liquide est mélangée à un solvant sec afin de le transformer en une forme solide. Cette senteur l’on peut aussi trouver en moins qualitatif dans les souks à Marrakech sous forme de pierre blanche.

Bois ambrés

Les parfumeurs ont également appelés ces notes boisées de synthèse, le bois ambrés, comme par exemple le cédramber ou le boisambréne que l’on retrouve dans beaucoup de parfums pour femme et pour homme. Molécule aux senteurs plus vibrantes, presque agressive comme par exemple le karanal que l’on trouve désormais dans beaucoup de parfums en notes de fond pour homme ou encore ambertkétal, ambrocénide, Z11. Dans les notes plus souples et plus chères, il y a les fameux ambroxan et ambrox. La molécule est synthétisée en laboratoire à partir du sclaréol, un composé naturel extrait de la sauge sclarée.

La note ambrée dans les parfums Sylvaine Delacourte

Retrouvez la note d'ambre dans les parfums Valkyrie et Vangelis de la Collection Vanille de Sylvaine Delacourte. Vous pouvez essayer toute la Collection Vanille grâce aux Coffrets Découverte.