Le Patchouli, la feuille magique

Origine du patchouli

La feuille de patchouli ou patchouly.
Famille botanique : Pogostemon de la famille des Lamiacées.

Le nom patchouli apparaît dès le début du 19e siècle avec pour origine un nom certainement composé de l’association des termes patch (vert) et ilai (feuilles), ou leaf (en anglais), on dit aussi qu'il viendrait du tamoul paccilai signifiant feuille verte.

Originaire du Sud-Est de l’Asie, ses principaux producteurs sont surtout l'Indonésie, le Sud de l’Inde, la Chine, le Madagascar et les Philippines.
La production mondiale du patchouli est d’environ 1600 tonnes environ d’huiles essentielles et 90% vient d’Indonésie. Le patchouli est appelé en Indonésie le Nilam.

Le patchouli est la matière première la plus utilisée en parfumerie, à l’exception des agrumes. Le patchouli est une plante qui ressemble beaucoup à un grand arbuste d’un mètre environ, aux feuilles ressemblant à celles de la menthe.
La plante possède une tige velue et ferme, de grandes feuilles odoriférantes et duveteuses et des fleurs blanches nuancées de violet.
La plante fraîche ne sent presque rien, elle déclare son odeur quand les feuilles sont mises à sécher de préférence à l’ombre, en évitant qu’elles ne fermentent, pendant une durée d’environ 5 à 6 jours.

Il arrive tout d’abord en Angleterre et trône dans les pots-pourris sur la table des salons de la bourgeoisie et des parfums à l’époque victorienne, puis il a perdu de sa superbe.
Puis il vient en France, les cocottes du second empire se faisaient offrir des châles en cashmere venus d’Inde parfumés au patchouli.
En effet les feuilles étaient glissées dans ces châles pour les préserver des mites pendant le transport.
C’était alors le chic du chic de porter ces beaux châles à la fois pour leur beauté exotique et pour leur odeur.

Dans les années 1970, les hippies faisaient brûler des bâtons de patchouli ou se parfumaient avec des essences simples de patchouli vendues dans de petits flacons, une goutte suffisait pour se parfumer.
Presque pur, présenté comme une huile végétale, se parfumer avec du patchouli était un geste pour marquer un esprit de rébellion et de liberté.
Cette mode a considérablement nuit à sa notoriété. Beaucoup de personnes ont pris en grippe l'odeur du patchouli overdosé qui peut-être couvrait bien la senteur d’une autre herbe très utilisée à l’époque.

Traitement du patchouli

Les feuilles du patchouli sont traitées par distillation à la vapeur d’eau pendant environ 8 heures.
La molécule responsable de l’odeur du patchouli s’appelle le patchoulol, environ 40% est contenu dans l’huile essentielle.

Il faut 250kg de patchouli frais pour avoir 50kg de patchouli sec et 1 kg d’huile essentielle. La durée moyenne de l’exploitation d’un plan de patchouli est de 2 à 3 ans.

Principaux constituants : Patchoulol, Norpatchoulénol, Nortecyclopatchoulol.

Description olfactive du patchouli

Il n’y a qu’une variété botanique du patchouli mais en fonction des terroirs la senteur peut être différente.
Le patchouli a une odeur boisée, terreuse, humide, sombre et m’évoque une couleur entre marron et noire.
Une molécule d’une note de camphre y est identifiée, elle possède aussi presque une senteur poussiéreuse.
Le patchouli peut faire penser à l’odeur d’un bouchon de liège ou d’une pomme trop mûre, certains lui trouvent des senteurs de champignon, de cave, de moisi.
Beaucoup de parfumeurs m’ont dit qu’ils percevaient une petite touche de cacao dans un patchouli de bonne qualité.

Utilisation du patchouli

Le patchouli est la matière première incontournable de la parfumerie, il est utilisé autant dans les parfums féminins que masculins.
Le patchouli a une note boisée qui s’associe merveilleusement bien avec les autres notes boisées, tel le vétiver, le santal ou le cèdre.

Elle apporte de la profondeur de la sensualité et est considérée par certains comme aphrodisiaque surtout quand elle est associée à des notes orientales suaves : encens, vanille, ciste etc.
Le patchouli peut être rafraichi par les agrumes comme la bergamote, elle est souvent associée à la rose, parfois au jasmin, mais un peu moins à l’ylang-ylang. Le patchouli s’associe aussi parfaitement aux notes gourmandes.

Le patchouli est une note aromatique assez sombre qui apporte beaucoup de caractère, de profondeur, mais qui a aussi le don d’en faire jaillir la fraîcheur.
C’est un sublimateur, il est riche, sensuel et charismatique, il remplace souvent les mousses dans les constructions chyprées et est indispensable dans les compositions orientales.
Il est toujours présent dans les parfums boisés.

L’essence, ou huile essentielle de patchouli, cela veut dire que les feuilles ont été traitées par distillation.
Il existe désormais un produit qui s’appelle le cœur de patchouli, 80 kg d’huile essentielle donnent 50 kg de coeur de patchouli.
L’huile essentielle de patchouli est ainsi débarrassée des notes poussiéreuses, cette essence de patchouli est comme nettoyée, éclaircie, plus moderne et nerveuse et donnant un sillage plus performant, traitée par le procédé de distillation fractionnée.

Je l’ai découverte pour la première fois dans le développement de la fragrance l’Instant pour Homme de Guerlain, créée avec ma regrettée amie Béatrice Piquet de chez IFF.
Il existe également depuis 2018 chez le fournisseur LMR, une qualité bio, certifié for Life.
Le brief que je lui avais donné à l’époque était de travailler sur un effet de clair-obscur avec un contraste donné par la fraîcheur anisée à la façon de la boisson l’arak sur un fond très patchouli, oriental, associé à un cacao addictif et suave, bien meilleur sur les peaux que sur des touches olfactives.

Fragrances contenant du patchouli

Rose Barbare Guerlain
Mitsouko Guerlain
Petite Robe Noire Guerlain
Instant Homme Guerlain
Gentlemen Givenchy
Chypre fatal Guerlain
Angel et A men Mugler
Opium YSL
Coco Mademoiselle Chanel
Polo original Ralph Lauren
White patchouli Tom Ford
Noir Tom Ford
Patchouli Absolu Tom Ford
La Panthère Cartier
Prada Amber Prada
Tempo Diptyque
Eau du Soir Sisley
Aromatic Elixir Clinique
Patchouli Reminiscence
Coromandel Chanel
Patchouli Impérial Dior
Patchouli Intense Nicolaï
Patchouli de minuit Givenchy
Portrait Of a Lady Frédéric Malle
Luxe Patchouli Comme Des Garçons
Monsieur Frédéric Malle
Noir Patchouli Histoires de Parfums
Bornéo 1834 Serge Lutens
Patchouli Patch Artisan Parfumeur

Utilisation du patchouli en médecine

Le patchouli a d’autres vertus médicinales et est utilisé en aromathérapie.
L’utilisation de la plante en infusion est efficace contre la mauvaise digestion, les troubles intestinaux, et c’est un anti-inflammatoire.
C’est un tonique veineux, excellent stimulant pour les jambes lourdes.

Le patchouli est utilisé également aux Antilles contre les rhumes, les céphalées et les vomissements.
Il est aussi antifongique en luttant contre les infections provoquées par les champignons et les levures, et sédatif, il endort le système nerveux central et apaise les douleurs.
Grâce à son action antiseptique et cicatrisante, il soigne les plaies, les blessures, les hémorroïdes et les affections cutanées (acné, eczéma), il soulage aussi les démangeaisons et les piqûres d’insectes.
Enfin, le patchouli constitue un excellent tranquillisant naturel qui agit efficacement contre les maux de tête, le stress, l’anxiété, la dépression et les insomnies.

Le patchouli dans les parfums Sylvaine Delacourte

Vous pouvez découvrir le patchouli dans Helicriss de la Collection Muscs ainsi que dans Ozkan de la Collection Fleur d'Oranger de Sylvaine Delacourte.
Vous pouvez les essayer grâce aux Coffrets Découverte (5 Eaux de Parfum x 2 ml) et redécouvrez ces matières premières comme vous ne les avez jamais senties.