Shalimar

Je fais ce que je veux et je veux Shalimar !
Oui, j’ai mis des bas noirs.
Oui, je passe au travers des poignards.
Ne cherchez pas, un homme me suit, dès qu’il est tard.
J’aime les hommes un peu hussards, un peu jaguars.
Des airs de tzars, quelques milliards.
Un homme me suit.
Est-ce pour moi ou pour Shalimar ?

 

1925, l’exposition internationale des Arts Décoratifs se tient dans le hall du Grand Palais à Paris et choisit de mettre au premier rang la parfumerie. Chaque soir, la fontaine de Lalique resplendit de ses paillettes de cristal. Ce nouveau style, parfois « tape à l’œil », met en valeur les matières premières les plus précieuses : ivoire, cristal, ébène de Macassar, galuchat, nacre. Le mobilier classique n’est plus à la mode, on parle d’art décorateur. De toute l’Europe, les derniers souverains et riches industriels affluent pour admirer Paris, la ville des splendeurs et du luxe.

La maison Guerlain choisit de présenter pour la première fois « la toute nouvelle création » : Shalimar, flacon crée par Raymond Guerlain en collaboration avec Baccarat (il reçoit d’ailleurs le premier prix). La fragrance est créée par Jacques Guerlain.

1925, comme le disait Hemingway « Paris est une fête », les femmes sont de plus en plus belles, allurées et souriantes. Il flotte dans Paris, un air de liberté et de folie, c’est l’époque de la prohibition, période trouble et troublante, époque du jazz hot et du charleston. C’est aussi la naissance d’un mythe : Shalimar va incarner parfaitement la femme dans toute sa féminité et dans sa liberté.

 

 

Le flacon

Les lignes courbes de son flacon, dessiné par Raymond Guerlain, dessinent les vasques des jardins de Shalimar, tandis que son bouchon bleu, en forme d’éventail, évoque les fastes d’un Orient précieux et raffiné. Le bouchon bleu, couleur saphir, est une véritable révolution dans le monde de la parfumerie ; Shalimar est le premier flacon avec bouchon de couleur. Dans un premier temps, pour obtenir ce bouchon bleu, celui-ci est troué, afin que le mercure (très dangereux) puisse pénétrer dans le verre. Rapidement, les cristalleries Baccarat trouvent un système, toujours secret, pour obtenir un bouchon bleu sans qu’il soit nécessaire de le percer. Autre prouesse technique, c’est le premier flacon sur pied dans l’histoire de la parfumerie. L’étiquette a été inspirée par ces dessins gravés que j’ai pu observer sur les murs blancs immaculés du Taj Mahal. D’ailleurs, la forme de l’étiquette a inspiré la forme du flacon de l’eau de toilette et eau de parfum.

 

L’inspiration

Son nom est celui de l’envoûtant et merveilleux jardin indien : les jardins de Shalimar au nord de l’Inde, au Pakistan, à Lahore (ce nom Shalimar signifie « temple de l’amour » en sanscrit). C’est aussi dans ce jardin fabuleux que vont s’épanouir les amours de la princesse Muntaz Mahal (signifiant lumière du palais) et du Shah Jahan. Lorsque cette dernière s’éteint, à la naissance de son enfant, le Shah Jahan, « inconsolable », lui fait construire un mausolée en marbre blanc ciselé comme de la dentelle : véritable splendeur que j’ai eu la chance de visiter.

 

Fragrance

En 1921, Justin du Pont, collaborateur de la Maison, présente à Jacques Guerlain un échantillon de vanille de synthèse : l’éthylvanilline (10 fois plus puissante que la vanilline) qu’il associe à la teinture de vanille (alcool dans lequel les gousses de vanille vont macérer le plus longtemps possible, au minimum 3 semaines). Celui-ci travaille dans un schéma Jicky : il s’enferme dans son laboratoire, essaie toutes les combinaisons possibles, ôte les notes aromatiques, en remet un peu, remplace par 30 % de notes hespéridées, pousse les notes orientales. Après de nombreux essais, Jacques sort de son laboratoire et dit : « Je crois que j’ai trouvé l’équilibre ! ». Son génie s’est exprimé une fois de plus : Shalimar est né !

C’est le parfum mythique de la famille des orientaux, ses effluves envoûtants en font un parfum « transgénérationnel » qui séduit les très jeunes femmes. Une overdose de notes d’agrumes (et surtout de la bergamote), se fond rapidement dans des notes enveloppantes (rose, jasmin, iris, notes boisées, fève tonka, notes balsamiques). Un délice voluptueux construit autour de la vanille. En grand fond, avez-vous remarqué sa note cuir très sexy ?

 

La gamme

Les années passent et Shalimar évolue avec son temps. Lors de sa sortie en 1925, il est proposé en eau de toilette, complément indispensable à l’extrait de parfum. En 1937, la mode est aux eaux de Cologne. Guerlain propose donc l’eau de Cologne Shalimar, dans un magnifique flacon dit « montre ». En 1986, la société Pochet & Du Courval produit un flacon pour le Parfum de Toilette (on dit, aujourd’hui, eau de parfum). Guerlain a été l’une des premières maisons à proposer des produits complémentaires comme la laque cheveux Shalimar, la Gomina Shalimar, le Stilboïde Shalimar et bien sûr, une crème pour le corps, un lait, du talc, des sels de bain.

 

Un mythe

Parfum de la tentation, du désir, parfum qui donne envie de se rapprocher, Shalimar connaît d’abord un grand succès aux Etats-Unis. Sur le paquebot Normandie, les passagères américaines s’enthousiasmèrent pour ce parfum porté par Madame Guerlain, la femme de Raymond Guerlain. Les hommes ne remarquent qu’elle, sa beauté et son parfum qui fait tourner les têtes, les femmes seront choquées et jalouses, un scandale !

Câble de New York : on ne parle que de Shalimar. Certains Américains pensent même qu’il s’agit d’une nouvelle société de parfum ! Plus qu’un succès, un déferlement. Le tout New York ne veut que du Shalimar de Shalimar. Une légende était née et ce parfum va participer pour beaucoup au succès de la maison dans l’entre-deux-guerres aux Etats-Unis. Shalimar va même inspirer une chanson à la mode ces années là : « Dans une petite rue de Singapour, flotte dans l’air, un délicieux parfum de Shalimar ».

Connaître Shalimar est chose impossible, il ne se laisse pas cerner si facilement. Il charme celle qui le porte en lui donnant le sentiment qu’elle est unique. Pas de faux semblants, on est Shalimar ou on ne l’est pas ! Il refuse la tiédeur, le compromis ne lui convient pas, l’alchimie s’opère ou pas. Sur chaque peau, il va s’exprimer différemment, à tel point que, sur certaines personnes, j’ai parfois du mal à le reconnaître immédiatement !

Depuis 25 ans, j’en ai senti des femmes qui portaient à merveille Shalimar. Certaines étaient blondes, d’autres brunes, ou rousses. Je l’ai même senti sur des hommes avec étonnement, mais avec ravissement. Ce parfum est réellement un énorme succès, surtout en France et aux USA : indétrônable.

L’eau de Shalimar, épurée, une gourmandise acidulée, sans les notes cuir, animales et mystérieuses, « fonctionne bien sur ma peau ». Malheureusement, Shalimar ne m’aime pas ! Dommage.

 

Publicité

Les nombreux visuels du parfum « à la française » sont parfois de véritables chefs-d’œuvre. Elise Darçy, une grande illustratrice, explore les différentes facettes du parfum, tant par ses côtés féminins que par son inspiration venue d’Orient. Dans l’imaginaire américain, les campagnes publicitaires laisseront l’idée d’un parfum chic. Rappelons que les GI’s, lorsqu’ils participèrent à la libération de la France en 1945, firent la queue chez Guerlain pour rapporter l’esprit de la France dans leurs bagages : quelques essences de Shalimar.

 

Quelques chiffres pour en savoir plus

• 19 années de bonheur entre Muntaz Mahal et Shah Jahan
• 14 enfants nés de leur union
• 1593/1631 : date de naissance et mort de Muntaz Mahal
• 410 fontaines dans les jardins de Shalimar
• 5 cascades
• 22 années de construction pour le Taj Mahal
• 20000 ouvriers pour construire le Taj Mahal
• 400 kg d’or furent utilisés pour la construction du Taj Mahal. Des pierres précieuses, incrustées  dans le marbre, furent malheureusement ensuite pillées par les anglais
• 2 ans pendant lesquels le Shah Jahan s’abstint de tout divertissement et de cérémonies officielles pour pleurer sa bien aimée
• 7 années d’emprisonnement de Shah Jahan, par son fils Aurangzeb, parce qu’il devenait fou d’amour ou fou, tout simplement
• 1 autre mausolée que Shah Jahan voulait se faire construire à l’identique, en marbre noir, mais sans succès puisqu’enfermé dans le fort d’Agra, juste en face, d’où il pouvait voir reposer sa bien aimée

 

Parfums Sylvaine Delacourte

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